Фильм о становлении молодежи, о формировании характеров, о вступлении в самостоятельную взрослую жизнь. Главный герой — Петр Горохов — никогда и ничего не делает наполовину. Ему чужды цинизм, вялость души, равнодушие. Решительный и страстный во всем, он снискал себе прозвище «Баламут».

История семьи (1917-1941 годы) потомственного рабочего-сталевара, начавшего свой трудовой путь до революции — на заводе немецкого промышленника Хейтеля.