Луиджи Верга

Известный политик Массимо Де Лонги оказывается в тюрьме. Его обвиняют в коррупции. В камере он обретает «новых друзей» — молодого грабителя, марокканца Омара, растратчика Бартоломео и некоего загадочного поляка.В ходе следствия Массимо даёт подробные показания, но тут выясняется, что его бывшая секретарша Барбара найдена мёртвой в Колумбии. Массимо чувствует свою ответственность за её смерть, и когда через 8 месяцев он выходит на свободу, то хочет как-то искупить свои прежние грехи…

Пожилой мужчина делает юной красавице странное предложение: он хочет рассказывать ей истории своей жизни, и в ответ ждет только внимания. Он дарит ей роскошный дворянский особняк, где работал молодым на богатых хозяев. Очарованная его обаянием, она соглашается, а истории, рассказываемые им о его жизни, непонятным образом происходят в ее теперешней, переплетая реальность с воспоминаниями, более похожими на мечты или чудный сон. Он дарит ей птиц своей юности, и под шорох их крыльев она остается с ним навсегда.

Кафе Тоби — уютное местечко, расположенное на стыке реальности и мечты, любви и утопии… Герои фильма — Джузеппе, один из официантов с нелегким прошлым, и Тоби, молодой человек, завсегдатай кафе, испорченный своими богатыми родителями. По мере взросления Тоби, которое проходит в уютной атмосфере кафе, растет и привязанность к нему Джузеппе.Время в кафе будто замедляется. Это состояние сна внезапно нарушается с появлением молодой девушки с глазами полными страсти — Аннетты. Своим смехом, радостью и жизнелюбием вторгается она в мир Джузеппе и Тоби. Реальность внешнего мира рушит их идиллию.

Сюжет рассказывает историю съёмки художественного фильма в Риме в 1943-1944 годах. Создатели киноленты переживают множество драматических моментов, связанных с нацисткой оккупацией в Италии: облавы и депортация евреев, взрывы бомб, установление комендантского часа, шпионаж и деятельность подпольных организаций, бедность населения и нормирование, депортация евреев.