Действие происходит во время Второй мировой войны. Рик Блэйн - бывший американский борец за свободу, а ныне - бизнесмен и владелец популярного ночного клуба. Циничный и одинокий тем не менее Блейн обладает важными документами, а именно документами на пересечение границы. Когда нацисты приезжают в Касабланку, капитан местной полиции готов задобрить их как угодно, в том числе и задержанием лидера подпольной чешской группировки Виктора Лазло. Неожиданно для Рика вместе с Лазло приезжает его бывшая возлюбленная Ильза...

Эта история началась в 1910 году. Простой парень по имени Рауль Де Бар, работавший шахтером, решает, что его призвание быть профессиональным танцором. Уговорив своего брата стать его импресарио, он начинает свою карьеру на подмостках небольших клубов и варьете. Скоро братья переезжают в Париж, где Рауль имеет большой успех как танцор по найму и выступает в дуэте с некой Леоной, танцовщицей, желающей только одного, выйти за него замуж. Но у героя есть главный принцип жизни: не смешивать любовь и работу. Вскоре он встречает Элен Хэтэуэй — женщину, которая затмит всех его партнерш в танце, поможет сделать грандиозные гастроли в Лондоне, открыть собственный клуб и даже заставит его поступиться главным принципом жизни…

Лейден, голландский писатель детективных романов, проводящий отпуск в Стамбуле. На приеме он знакомится с одним из своих наиболее рьяных поклонников, полковником Хаки, главой тайной полиции, который сообщает ему, что тело известного преступника Димитриоса Макропулоса было выброшено на берег близлежащего пляжа. Преступник был зарезан. Лейдена поражает одержимость Хаки Макропулосом, человеком, который считал «убийство, предательство и обман» естественным образом жизни. Посетив морг и осмотрев тело, Лейден принимает решение написать роман об этом страшном человеке и начинает изучать его прошлое. И ему приходится столкнуться с умным и сложно спланированным варевом из шантажа, соблазнений, шпионских интриг, убийств и самоубийства.

Картина рассказывает об удивительных приключениях лихого пилота и жизнерадостного репортера в начале Второй мировой войны.