Берлин, 1928 год. Густав Хартманн — некогда процветавший, а теперь оставшийся без пассажиров, предпочитающих такси, старый извозчик. Убеждённый, что автомобили — это ненадолго, и старые добрые времена скоро вернутся, он всё больше влезает в долги. Узнав об этом, его жена пытается объявить его недееспособным. Чтобы не попасть в сумасшедший дом, Густав решает ехать в Париж…

Провинциальная парикмахерша отправляет сына Эмиля на каникулы к родственникам в Берлин. Однако в поезде с мальчиком случается неприятность: странный незнакомец похищает деньги, которые Эмиль вез бабушке. Для Эмиля и его мамы сто сорок марок — огромная сумма, и для мальчика становится делом чести вернуть деньги. В этом ему помогают случайные друзья — обыкновенные берлинские мальчишки.

Пенсионерка Герта живёт с внуком Грегором, она не может ходить и уже несколько лет прикована к инвалидному креслу. Подруги уговаривают женщину присоединиться к ним и жить в доме для престарелых, где за ней будет лучший уход. Талантливый изобретатель Грегор, любящий свою бабушку, заботится о ней и задаётся вопросом, как он может предотвратить её переезд.