Фильм снят по одноименной драме А. Н. Островского.

В районе кубанских станиц Дальняя и Кочетовская проводятся военные маневры, в которых принимают участие отряды станичных казаков. Разведку кочетовцев возглавляет лихой казак Михаил, а его невеста Даша Горкунова — связистка «вражеского» отряда. Даша ловко обманывает своего «врага» — и, скрывшись от преследователей, дает указания «своим».