Сташек Попель — лидер польской велосипедной команды. К сожалению, больше внимания уделяет собственной карьере, чем командной борьбе. Спортсмен скрывает от товарищей контузию, и в результате польская команда слабо выступает в важных соревнованиях. Переломным моментом для велогонщика становится предложение повредить велосипед опасного противника.

Трое молодых людей, выпускник коммерческого училища польский шляхтич Кароль Боровецкий, еврейский биржевой маклер Мориц Вельт и немецкий коммерсант Макс Баум, решают организовать собственное дело — построить самую крупную в городе ткацкую фабрику…

Двое друзей в молодости вместе изучали физику. Теперь один из них — солидный ученый, другой — скромный метеоролог, работающий на периферии, живущий с молодой женой и чувствующий себя вполне счастливым человеком.Однажды друзья встречаются, и между ними начинается горячий спор на тему профессиональной карьеры при социализме.