Сташек Попель — лидер польской велосипедной команды. К сожалению, больше внимания уделяет собственной карьере, чем командной борьбе. Спортсмен скрывает от товарищей контузию, и в результате польская команда слабо выступает в важных соревнованиях. Переломным моментом для велогонщика становится предложение повредить велосипед опасного противника.

Экстравагантный работник архива, хобби которого коллекционирование карточек с анкетными данными, бесследно исчезает. Тщательно проведенное органами безопасности расследование приводит к неожиданным результатам. Человек не вызывавший поначалу никаких подозрений оказывается опасным шпионом. К тому же совершившим серию убийств и из-за боязни разоблачения уже готовым покинуть страну с секретными документами по дипломатическому паспорту.

В классе у старенького учителя Гонсовского по кличке «Гусь» учится замечательный школьник — Адам Чисовский. Парень обладает талантом сыщика и способен разгадать самые запутанные загадки. Брат учителя в провинциальном поселке Бейгола реставрирует старинный дворец. В последнее время оттуда, из дворца, кто-то постоянно ворует двери. Учитель Гонсовский просит Адама распутать эту странную загадку. На летних каникулах учитель и Адам едут в поселок Бейгола, где в старинном дворце попадают в детективную историю, связанную с кладом офицера наполеоновской армии.

Судьбы людей разных национальностей в последние часы войны в маленьком немецком городке. Отряд СС, который укрылся в окрестных лесах, чтобы прорваться на запад, вынужден пройти через городок. Доходит до уничтожения заключенных концлагерей, людей, вывезенных на каторжные работы, и американских военнопленных, которые решили сдаться. Кровавую бойню прерывает появление танков Красной Армии.

Случайная встреча подтолкнула главного героя на откровенный разговор, в котором он рассказывает о своей жизни. В страшной бедности жила семья Щенсного. В голодные довоенные времена в поисках работы он с отцом уехал из своей родной деревни в город, где познал суровую школу жизни. Герой становится участником зарождающейся политической активности рабочего движения.