Экранизация известной пьесы драматурга-романтика Георга Бюхнера, в основе которой реальная история рядового Иоганна Христиана Войцека, в приступе ревности убившего свою сожительницу и казненного в Лейпциге в 1824 году. Hаиболее камерный фильм Херцога, сконцентрированный на теме подавления человеческой личности, которое приводит к неожиданному взрыву.

Фильм рассказывает о человеке, который влачит ужасающее существование, он борется с бедностью и многими другими жизненными проблемами. В отчаянии, чтобы прокормить семью, мужчина устраивается на работу в лабораторию в качестве «подопытного кролика». Его работа заключается в том, чтобы питаться только горохом, дабы продемонстрировать невероятную медицинскую теорию.