Джек Райан, бывший сотрудник ЦРУ и нынешний профессор военно-морской академии США, становится случайным свидетелем террористического акта в Лондоне против королевской семьи. Ему удаётся предотвратить катастрофу, однако террористы начали охотится на него, а что ещё страшнее - на его семью.

Между США и СССР выстроился хрупкий мир, скорее более похожий на баланс. Однако всё может измениться, если капитан новейшей советской атомной подводной лодки «Красный Октябрь» передаст её в руки американцев.