Нора МакФи, школьная учительница, одна пытается изо всех сил воспитывать пятнадцатилетнего сына на свою нищенскую зарплату; она остается в прекрасном расположении духа, когда ломается холодильник, старая машина держится на соплях, но и ее украли, чтобы сдать в металлолом. Короче, не все в жизни получается так, как бы хотелось. Сынишка хороший парень, который нормально воспринимает мораль матери: «мы бедные, но честные». Ко всему прочему у матери начинается роман с Брайаном Костелло, исключительно интеллигентном детективом, ведущим дело о краже машины. Из тьмы ночной, однако, возвращается Макс Дагэн, отец, который бросил Нору, когда ей было девять лет. Умирая от болезни сердца, Дагэн затаскивает огромный саквояж сожалений и чемодан, набитый наличными, оставшимися после его удачной карьеры в Лас-Вегасе.

США. Штат Кентукки. 60-годы XIX века. Только что закончилась Гражданская война. Юный Дэвид Бэрни становится владельцем карты сокровищ, зарытых где-то на острове Матекумбе во Флориде. Вместе с друзьями и другими попутчиками-авантюристами, в числе которых доктор Снодграсс, он отправляется в опасное путешествие. В пути на них нападают индейцы, пираты, куклуксклановцы, они переживают настоящий ураган и нападение кровожадных москитов…