Советский солдат Николай попадает в афганский плен к Ахмад Шаху Масуду, где ему дают новое имя Ахмад. Под влиянием французского журналиста Кристофа афганские моджахеды разрешают его отпустить. Французу афганцы поручают перевести пленного через границу. Вдвоём они пересекают границу Пакистана, где Кристофа, как гражданина Франции, пропускают, а советского солдата расстреливают…

Главный герой — чиновник 14-го класса Эраст Петрович Фандорин — служит письмоводителем в Сыскном отделении и втайне мечтает стать сыщиком. Волею обстоятельств он оказывается вовлечен в расследование загадочного самоубийства.По мере уточнения обстоятельств этого дела, юный Эраст выходит на след некой организации, члены которой занимают важнейшие государственные посты в разных странах и влияют на мировую политику, экономику и культуру…

Молодые ученые Марина и Володя под руководством профессора Шермана работают над изобретением экологически чистого двигателя. Неожиданно, в самый разгар работы, их выгоняют из лаборатории. Помещение их лаборатории забирает казино. Герои пытаются найти выход из сложившейся ситуации. После нескольких бессонных ночей профессор Шерман приходит к ребятам с неожиданным решением — обыграть казино и получить деньги на продолжение исследования…