Перед самым приездом Адольфа Гитлера в Гамбург у местных властей возникает проблема — из-за нехватки палачей некому казнить четырёх приговорённых к смерти коммунистов. Выполнить эту работу поручают недавно вступившему в нацистскую партию владельцу мясной лавки Альберту Теетьену. Но после исполнения кровавой просьбы все жители города начинают бойкотировать его магазин, что толкает продавца к самоубийству.

После окончания войны из концлагеря в Берлин возвращается молодая немка. Здесь она обнаруживает, что её квартира самовольно занята странным мужчиной, который наотрез отказывается выезжать. Проникнувшись сочувствием к контуженному ветерану, она отводит ему угол и пытается помочь ему избавиться от кошмаров войны, открывая в его прошлом одну загадку за другой…