Защищая свою деревню от свирепого демона, Ашитака навлекает на себя проклятие. Мудрая женщина указывает ему путь избавления. Чтобы сохранить жизнь, он вынужден отправиться в далёкое путешествие в леса, где его ждут опасные приключения и встреча с повелительницей лесных жителей и дочерью волчицы.

Две сестры: Сацуки и Мэй переезжают с отцом в дом в деревне, чтобы быть ближе к матери, которая лежит в больнице. Сёстры обнаруживают, что в лесу, рядом с которым они живут, живут лесные духи. Они назвали их Тоторо. С этого знакомства их приключения только начинаются...

Девочка Тихиро и её семья по пути к новому загородному дому попадают в дорожное происшествие. Выйдя из машины, они обнаруживают неподалёку ресторан с соблазнительными яствами, но подозрительно то, что в нём нет обслуживающего персонала. Все принимаются за трапезу, кроме девочки, которая чувствует опасность. Подозрения Тихиро оказываются правдой: её родители превращаются в свиней, и она узнаёт, что это место кишит призраками.

Сэйтой и его младшая сестра Сэцуко становятся сиротами, после того, как их мать погибает при бомбёжке. Временный приют они находят у тётки, которая считает их обузой, поэтому брат и сестра уходят от неё и начинают самостоятельную жизнь в пещере на берегу реки.