Конец 40-х годов. Молодая голливудская актриса была жестока убита. Расследуя это дело, двое полицейских понимают, что здесь замешаны влиятельные семьи Нью-Йорка, известные люди и даже те, кому сами полицейские доверяли в своей личной жизни.

После освобождения из тюрьмы Джонни Клэй решается на новое преступление: он спланировал идеальное ограбление при помощи кассира, продажного полицейского, бывшего алкоголика и бармена. Но внезапно его план рушится, когда в дело вмешивается жена кассира.

Разведённый профессор из Британии Гумберт Гумперт приезжает в маленький американский городок и устраивается работать преподавателем. У него завязываются отношения с Шарлоттой Хэйз, овдовевшей и сексуально озабоченной хозяйкой дома, в котором поселился профессор. У Шарлотты есть 14-летняя дочь Лолита, в которую гость влюбляется с первого взгляда. Чтобы быть рядом с юной красавицей, профессор Гумперт готов на всё.

Действие происходит во время Первой мировой войны. Полковник Дэкс командует батальоном во французской армии. Однажды высокое начальство по причине неудачно закончившийся операции, несправедливо приказывает убить троих из отряда Дэкса. Это решение вызывает мятеж в батальоне.