В то время как ее муж находится в тюрьме, Тамаки, жена главаря банды якудза, управляет бригадой ее супруга железной рукой. Тем временем, Макато, ее младшая сестра, женится на представителе конкурирующей группы, будучи изнасилованным им. Эти две сестры, объединенные узами крови, вышли замуж за якудза из конкурирующих группировок. Им предстоит решить, в конечном счете, на чьей они будут стороне…

В 1617 году, по инициативе одного из владельцев публичных домов, сёгун Токугава Иэясу издал указ о переселении всех проституток в отдельный городской квартал. В 1626 году Ёсивара был открыт. Квартал был отделён от города глухими стенами и рвом, ворота были одни, для облегчения контроля как за проститутками, так и за клиентами. Девушкам запрещалось покидать квартал, за исключением вызова в суд, посещения врача и прогулки с клиентом для любования цветущей сакурой. Во всех этих случаях ее сопровождал соглядатай-полицейский. За свою историю квартал неоднократно выгорал дотла. Весна 1907 года. Сутенёр приводит в Ёсивара новую девушку по имени Хисано, проданную в счёт погашения долга своим отцом. Хозяйка борделя представляет Хисано трём ойран (куртизанки высокого класса, воспевавшиеся современниками в гравюрах укиё-э): Коконэ, Ёсизато и Кобана, первая из которых отвечает за обучение молодых дзёро.

Костюмный фильм, в котором история придворной дамы Мурасаки Сикибу, автора романа о принце Гэндзи, переплетена с историей ее персонажа — сына императора и героя бесконечных любовных приключений.