Португалия, 1739 год, правление короля Хуана V, который пытается сохранить хрупкий баланс между властью Церкви и светским правом. Антонио Хосе да Силва по прозвищу «Еврей», известный драматург, любимый народом и аристократией, обвиняется инквизицией в ереси и приговорён к смерти на костре. Его казнь организовывается как триумфальная демонстрация церковной власти против любой другой силы.

Португалия 1938 года. Перейра работает редактором раздела культуры в вечерней газете «Лиссабон». Идёт гражданская война в Испании, в Португалии у власти фашистский режим Салазара, но Перейру заботит только его работа: создание биографий известных писателей и перевод французских романов, он игнорирует то, что происходит вокруг него. Перейра нанимает помощником молодого антифашиста Монтейро Росси, влюблённого в прекрасную коммунистку. Когда молодые люди попадают в беду, Перейра сначала нехотя помогает им, но в конце концов ему приходится сделать окончательный выбор.

После смерти матери юный бразилец Пако, оставшийся без цели в жизни и без гроша в кармане, решает поехать в Испанию, где он никогда не был, но куда всю свою жизнь мечтала вернуться его мать, давным-давно уехавшая в поисках лучшей доли. Чтобы заработать на дорогу и попасть на родину матери, о которой он и сам мечтал, Пако соглашается на предложение контрабандиста Игоря. Дело совсем простое: перевезти в Лиссабон какую-то скрипку, передать и получить деньги! Но наивный юнец даже не подозревает, что является разменной монетой в жесткой партии, суть которой — отчаяние, а цель — выжить.

Раймонда, находившаяся в глубокой депрессии после смерти матери, познакомилась с Робертом при помощи брачного агентства. Обычный француз, немного полный, он не был, строго говоря, принцем её мечты, но она согласилась вступить с ним в брак. С тех пор они ведут спокойную жизнь, Раймонда следит за порядком в доме, пока Роберт продаёт энциклопедии в компании коллеги и лучшего друга Рене. Но однажды женщина получает письмо, сообщающее о смерти мужа.

История 6 персонажей, чьи судьбы пересеклись совершенно случайным образом, но эта встреча изменила судьбу каждого. Пол – режиссёр, чей последний фильм не имел успеха, несмотря на это, его приглашают на кинофестиваль в Лиссабоне. Тем временем жена Пола мечтает возобновить карьеру актрисы, но она не хочет играть старух.