Начало 1950-ых. Французы снова пытаются укрепить свою власть в Индокитае. На вьетнамской территории им противостоят национально-освободительные силы «Вьетминь». На берегу реки в рыбацкой деревне живут девочка Нга и ее отец. У девочки есть любимая белоглазая птичка. Отец помогает бойцам «Вьетминь» переправляться через реку и Нга иногда помогает ему. Но те, кто сотрудничает с французами, хотят устроить засаду на бойцов «Вьетминь». Они коварно захватывают девочку и ее отца и под страхом пыток и смерти пытаются заставить их предать партизан. Девочке удается вырваться и предупредить партизан о засаде, но ее настигает французская пуля. Уже теряя сознание она вспоминает о своей любимой птичке и выпускает ее на волю.

Пожилая вьетнамская пара пытается добраться из недавно освобожденного центрального Вьетнама на север, в столицу — город Ханой. На руках у них маленький больной ребенок. По пути на автостанцию они встречают возвращающегося с фронта молодого солдата Шона, который пытается им помочь. Но служащие автовокзала — коррумпированная и бессердечная компания из кассирши и водителя автобуса, специально устраивают очередь и неразбериху и придираются к документам, чтобы создать условия для вымогательства взяток.