Дре Паркер - 12-летний мальчик, который неожиданно оказался в совершенно незнакомом для себя мире: из Детройта он вместе с матерью переезжает в Пекин. Не зная местного языка и традиций, он знакомится с очаровательной Мей Ин, однако её отец против их дружбы. Это не единственные трудности Дре. Самой большой из них является банда Чена, владеющая кунг-фу. Чтобы справится с ними и показать каков он на самом деле, Дре начинает изучать боевые искусства и готовиться к большому турниру вместе с мастером Ханом.

Уолт Ковальски – заслуженный ветеран Корейской войны, вдовец, который потерял интерес к жизни. Он живёт в опасном бандитском районе Мичигана. Однажды на его соседа нападает банда преступников, для которых не существует авторитетов. И под давлением этих преступников сын соседа пытается украсть «Гран Торино» 1972 года, принадлежащий Уолту. Именно это событие толкает вдовца вновь проявить интерес к окружающему миру. Вопреки своей воли он встаёт на защиту соседской семьи.