Двадцать лет назад Настя Самокурова уехала из села в город счастье искать. И вот теперь приехала этакой «столичной штучкой» погостить к своей сестре Даше.

Петербург 1914 года, город мрачных рабочих окраин и яркой артистической жизни. Героини фильма — сестры Катя и Даша Булавины. Старшая, Катя, жена либерального адвоката Смоковникова, уже долгое время живет в тоске и отчаянии от пустоты собственной жизни. От мыслей самоубийства ее спасает офицер русской армии Вадим Рощин. Даша посещает кружок поэтов-футуристов, затем уезжает в Самару и на пароходе встречает своего давнего петербургского знакомого Ивана Телегина. Наступает восемнадцатый год…

Спортсменка Нина Богуш в труднейшей борьбе выигрывает титул чемпионки мира по фехтованию. Муж Нины — тоже спортсмен, капитан сборной по верховой езде. Постоянные разъезды мешают супругам завести детей и создать полноценную семью. Алексей хочет, чтобы жена оставила большой спорт и родила ребенка, но Нина еще не готова расстаться со спортивной карьерой. А Алексея в последнее время преследует полоса неудач…