Педагог, имеющий жгучую страсть к своему предмету, заряжает большим энтузиазмом своих учеников, обучающихся сценическому искусству, и весь город.

Главный герой скромный школьный учитель Альбер Лори «боится бомбежек, любит свою старую мать, свои удобства и свой стакан молока, почитает инспектора учебного округа и оккупационные власти…» и просто отчаянный трус. Но он находит в себе силы перед лицом неминуемой смерти выступить на суде с пламенной речью, обличающей нацизм.

Лейтенант полиции Кенни Уильямс слишком увлечен работой и постоянно откладывает свадьбу со своей невестой. В результате его возлюбленная решает взять ситуацию в свои руки и заставить его выбрать между службой и личной жизнью.

Эта история началась в 1918 году, когда в Техасе начался нефтяной бум. Нефтяные участки появлялись повсюду, люди богатели на глазах и именно сюда устремились два парня Фронтоном и Тракей, в будущем известные как Большой Джон и Джон Справедливый. Эта парочка провернула немало успешных дел и смогла завести неплохой бизнес на нефти, пока в Техас не приехала Элизабет Бартлетт, которая обещала выйти замуж за Джона Справедливого, а на деле влюбилась в Джона Большого. С той поры, словно черная кошка пробежала между дружными компаньонами — миллионерами. Теперь они не хотят знать друг друга, деля бизнес, строя козни и радуясь банкротству бывшего компаньона. Банкротство, кстати, частенько преследовало то одного то другого. Лишь только женщина сможет прекратить этот вечный конкурентный «спорт»…