1943. Грандиозные съемки воссоздают важнейшие события тех лет, создав панораму борьбы народов Восточной Европы против фашизма. На экране — отважные герои, совершавшие бессмертные подвиги во имя счастья человечества. На экране — солдаты свободы.

Польша, XI век. Король Болеслав осуждает на смертную казнь дезертиров из войска, посланных на помощь киевскому князю Всеволоду. Против этого возражает совет, в котором главенствуют Сецех и епископ Станислав, стремящийся перенять власть в королевстве. Для епископа реальной опорой является Германская империя, осуществляющая политику Рима; для короля очень важен союз с Русью, позволяющий быть независимым от императора…

Сташек Попель — лидер польской велосипедной команды. К сожалению, больше внимания уделяет собственной карьере, чем командной борьбе. Спортсмен скрывает от товарищей контузию, и в результате польская команда слабо выступает в важных соревнованиях. Переломным моментом для велогонщика становится предложение повредить велосипед опасного противника.

Красавица графиня Анна Хойм, попав ко двору Августа Второго, короля польского, вскоре становится его фавориткой. Она стремится принять активное участие в политической жизни страны и даже готовит заговор. Но Август не любит, когда вмешиваются в государственные дела. Он расстраивает планы заговорщиков, а Анну заключает в крепость.

Действие фильма происходит накануне Нового года и в первое новогоднее утро в Кракове и его окрестностях. В шутливой форме показаны два мира — «хороших домов» и степенных пенсионеров и молодежи. Родители Иоанны, «девушки из хорошего дома», готовят громкое обручение дочери в Доме творчества под Краковом. Жених — инженер из Катовице — должен прибыть с одной стороны, а невеста с противоположной. Но до встречи не доходит, так как Иоанна решает вернуться в Краков и помогает ей в этом приятель инженера Тадеуш Локетек. Вместе они идут на шумный новогодний карнавал. Инженер начинает поиски девушки, но делает этой без особой уверенности.

Марек Аренс — знаменитый легкоатлет, чемпион. Красив, как античный бог, молод, обеспечен, обожаем польскими болельщиками. Кажется, всё у него получается так, как он хочет: побеждает в соревнованиях, ставит рекорды, ведёт полубогемный образ жизни, то и дело меняет женщин. Однажды Марек совершает подлость, предаёт своего тренера, который, в итоге, кончает жизнь самоубийством. Эта вина грызёт Аренса, не даёт ему покоя. В конце концов, Марек принимает решение начать жизнь сначала. «Но сначала нужно всё перечеркнуть!» Однажды на маскараде Марек встречает таинственную незнакомку, на которой был наряд турчанки. Она представляется Йовитой. Марек видит только глаза этой девушки в чадре и влюбляется так, как никогда прежде. Потом он ищет её, но не может найти. Йовита для него — наваждение, идеал, которого никак не достичь. А может быть, это символ цели пустой и нелепой, на достижение которой Марек Аренс напрасно тратит время и силы.

Несколько персонажей, живущих в вымышленной стране, несколько лет назад сделали революцию и свергли диктатуру, но новый режим оказался ещё бесчеловечнее, чем предыдущий. Они живут в страхе перед репрессиями, устраняющими старых соратников. В то время как Сидер отказывается уезжать в изгнание, Сильви собирается покинуть свою родину, к ней присоединяются муж и дочь. Они оставляют дом с видом на море, пляж, с которым связаны её детские воспоминания. В панике они пытаются получить визу во Францию.