В Республике Гилеад — полуфашистский режим. На каждом шагу — военные патрули. Люди в офицерской форме — самые желанные гости в респектабельных домах и самые желанные клиенты во всех государственных и прочих заведениях. Жены людей в офицерской форме — самые чопорные дамы в обществе. У них у всех сплошные достоинства и только одна досадная помеха: они не рожают детей. А потому для вынашивания потомства насильно сгоняются со всей Республики женщины подходящего возраста, способные к деторождению, и под постоянным надзором живут в специальном охраняемом помещении, пока проходят курс подготовки. После чего их выбирают жены людей в офицерской форме в качестве подстилки для своих мужей… Жесткое, реалистичное, перемешанное с кадрами, стилизованными под документ, повествование режиссера Фолькера Шлендорфа основано на романе Маргарет Этвуд, в котором лишь один фантастический допуск — придумана Республика Гилеад…

Фил и Анна — прекрасная молодая пара. Они живут в престижном районе Манхэттена, но их благополучие — лишь видимость. Супруги подозревают друг друга в неверности и с маниакальным упорством ищут самые незначительные улики, доказывающие их подозрения. Фил обращается к своему лучшему другу, адвокату Джону.Наняв с его помощью частного сыщика Джордана, не брезгующего никакими средствами, Фил рассчитывает добыть доказательства измены жены. Тем временем Анна ищет утешения в сеансах психотерапии доктора Гловер.В конфликт втягивается все больше друзей и знакомых, каждый из которых стремится «устранить проблему». Жизнь супругов и их близких погружается в нескончаемый хаос безумия…