Множество автомобилей застряли в грандиозной пробке на шоссе между Римом и Неаполем. В ловушку на 36 часов попали самые разные люди из разных сословных классов. В картине нет главных героев и сюжет разбит на множество подсюжетов. Состоятельный адвокат пытается вырваться из пробки. Муж и жена ссорятся и решают подать на развод из-за подозрения в измене. Двое супругов ехавших на празднование серебряной свадьбы ругаются из-за потерявшихся ключей от дома. Жизнь продолжается, но постепенно атмосфера в пробке накаляется. Ближе к концовке комедийный тон постепенно сменяется на трагедию. Один из застрявших пытается покончить жизнь самоубийством. Девушку запирают и насилуют в автомобильном фургоне. Свидетели этого события рассуждают — вмешаться или лучше досмотреть зрелище?

Нью-йоркский киллер приезжает в город, чтобы убрать местного мафиозного босса Фрэнка Эспозито. Полицейский инспектор Де Кармине сразу понимает, что начались внутренние разборки между бандами, но его всё больше настораживает то, как аккуратно убираются все свидетели.

Заброшенный Рим. Волонте направляется в духовный центр Зафер на встречу политических и экономических деятелей с представителями католического духовенства. Но религиозные обряды — только ширма. Видный государственный деятель бесследно исчезает, священники взяты в заложники, сенатор изрешечен пулями. Директор центра священник Дон Гаетано совершает самоубийство. Оставшись один на один с трупами, Волонте понимает, что стал жертвой заговора.

Италия, 70-е годы. Джузеппе Тритони, бывший солдат, а ныне депутат парламента от правых партий, готовит военный переворот. В этом ему помогают, как промышленники, так и бывшие ветераны фашисткой Италии. План великолепен. Как в приличном военном перевороте заговорщики должны взять «мосты, почту и телеграф», захватить телевидение и обратится с воззванием к народу. На бумаге, как обычно, все гладко… Только в жизни, все пошло наперекосяк. Куда выведет страну и героев фильма эта военная авантюра?