Проститутка Лиззи Мак-Кей едет из Нью-Йорка в маленький городок одного из южных штатов Америки. В поезде она становится жертвой насилия со стороны племянника одного сенатора и его друзей. Также от их рук погибает один из двух чернокожих пассажиров купе, второму удаётся бежать. Позже преступники заявляют, что чернокожие хотели изнасиловать Лиззи, за что и пострадали. Друг убитого просит её сказать правду полиции. Люди сенатора и полицейские пытаются заставить её дать ложные показания против невиновных, но безуспешно. Тогда в дело вмешивается сенатор и пускает в ход всё своё красноречие, чтобы убедить Лиззи. И это ему удаётся — расстроганная его речью девушка подписывает ложные показания. На улицах города начинается «охота на негра»…

Парижский таксист Эмиль Готье подвозит с лионского вокзала провинциальную девушку по имени Тереза, приехавшую в Париж, чтобы найти своего бывшего возлюбленного, журналиста Форестье, от которого она ждёт ребёнка, и который исчез, не оставив ей даже адреса. У Терезы нет денег для длительного пребывания в Париже, а найти Форестье никак не удаётся. Наконец она узнаёт, что он уже женат, и пытается покончить с собой, но её спасает Эмиль.