Один из редких ранних фильмов поставленных с симпатией к индейцам, попыткой отразить их истинное положение и показывающий белых не меньшими «дикарями». И хотя «Исчезающий американец» решительно осуждает угнетение и эксплуатацию коренных американцев, он отходит от романтического мнения, что новый мир был незагрязненным раем населенным неиспорченным народом до вторжения хищных европейцев.

Рудольф Рассендил, английский путешественник, прибывает в Руританию, небольшую восточноевропейскую страну, в которой правит династия его дальних предков.

Суровый капитан Алан Гаскелл готовит корабль — с грузом золота в трюме и пассажирами на борту — к отплытию в Шанхай. Обнаружив в каюте свою строптивую подругу Долли по прозвищу Китайская куколка, Алан неохотно разрешает девушке остаться на корабле, но вскоре обстоятельства скаладываются так, что ему приходится пожалеть о своем решении — на борт поднимается Сибилла Барклей, вдова-англичанка, которую он когда-то любил.