На фоне трагических событий корейской войны 1950-53 годов — самой кровопролитной после окончания Второй мировой, показана судьба одной семьи. Мирное благополучие, счастливые ожидания, мечты и надежды рушатся в единый миг, когда страну охватывает хаос и ужас войны. Под грохот танков, свист пуль и разрывы бомб главный герой фильма Джин-тае пытается спасти своих близких, отправив их на кажущийся спокойным юг Корейского полуострова.Семья, присоединившаяся к колоннам беженцев, заполнивших дороги страны, проходит сквозь лишения и испытания. Но главное несчастье ждало Джин-тае впереди. Его младшего брата силой забрали в солдаты. Джин-тае отчаянно пытался помешать рекрутерам, но сам оказался в поезде новобранцев. Неопытных, необученных, плохо вооруженных парней немедленно забрасывают на передовую.Им приказано держать оборону у реки Накдонг и не сдавать позиций. Для верховного командования они — пушечное мясо. Под шквальным огнем у молодых солдат почти нет шансов выжить…

1953 год. Южная Корея после завершения войны с Севером. Американские оккупанты на военных машинах гордо и смело патрулировали центральные улицы, а переулки полностью принадлежали местным преступникам. Основным доходом бандитов была подпольная торговля гуманитарной помощью: тушенкой, сгущенкой, элитным алкоголем. Торговлей занимались исключительно нанятые бандитами подростки. Сироты и беспризорники, которых осталось после войны в разрушенной стране очень и очень много. Два 18-летних парня, Таэ-Хо и Йонг-Ду, живут в лагере для сирот, который более похож на концлагерь, где все страдают от голода, в нечеловеческих условиях и невыносимой работе. Но у этих двоих есть мечта о том, что завтрашний день станет лучше. Таэ-Хо — умный и головастый, а Йонг-Ду сильный уличный боец. Вместе они составили план как украсть провиант у американской армии и набрали других парней, чтобы расширить свой бизнес. Но в результате этой попытки конкурировать с местными гангстерами борьба подростков за выживание превращается в войну…