Мать семейства, женщина в летах, знакомит взрослых дочерей со своей любовницей — молодой чешской иммигранткой Элиской, с которой они сошлись на почве общей любви к музыке (обе — талантливые пианистки). Сёстры не знают, как реагировать. Однако когда выясняется, что мать ссужает своей новой пассии большие денежные средства, дочери решают разрушить их отношения.

Действие фильма происходит в Праге в 1866 году, перед началом австро-прусской войны. Девятнадцатилетний Людвик Махль присоединяется к группе заговорщиков, деятельность которых направлена против Австрии. В целях получения средств на свою деятельность они совершают грабительское нападение. Вскоре в доме Людвика появляется полиция, находит часть похищенных денег и задерживает его. Комиссар Лёттес обещает Людвику аннулировать дело в обмен на его согласие работать в полиции…

Картина, тонко изображающая особую атмосферу жизни в Богемии, её оригинальный фольклор, поэтические пейзажи лесов и равнин, переходящих в мягкие холмы и горы. Накануне 1914 года здесь пересекаются судьбы нескольких человек – вдовы, почтальона и стоматолога.