Рокки Бальбоа - невероятно талантливый боксёр. Благодаря своему упорству он поднялся на самую вершину боксёрской славы. Он готов изматывать себя бесконечными тренировками, чтобы добиться чемпионского пояса. На ринге он не замечает ничего, кроме противника, и всегда идёт до самого конца, даже если силы его на пределе.

Счастливая семейная жизнь Рокки Бальбоа омрачается неожиданно гибелью его друга и тренера Аполло Крида. Аполло согласился на участие в показательном бою с боксёром-любителем Иваном Драго. Однако русский боксёр не стал драться вполсилы и убил Аполло прямо на ринге. Рокки решает отомстить за смерть наставника и отправляется в Москву, чтобы вернуть свою былую форму и подготовиться к поединку с Драго.