Счастливая семья Камерон живет в доме в Пьемонте, в Южной Каролине. У доктора и г-жи Камерон три сына: Бенджамен, Уэйд и Дюк — и две дочери: старшая Маргарет и младшая Флора. К ним в гости приезжают друзья из Пенсильвании: Тед и Фил. Фил влюбляется в старшую дочь Камерона, а Бен Камерон, влюбляется в Элзи Стоунмен, увидев ее фотографию.

Фильм «Нетерпимость» — один из этапных в развитии мирового киноискусства; — это сложная сюжетная конструкция из четырех перемежающихся новелл, показывавших четыре различные эпохи. В ленте, снятой с грандиозным постановочным размахом, был затронут широкий круг философских и моральных проблем.Нетерпимость трактована как зло, отравляющее жизнь во все времена и у всех народов. Обратившись к огромному историческому и мифологическому материалу, Гриффит использовал при его воплощении необычные для того времени кинематографические средства и приемы, определившие новаторское значение фильма.Действие в нем происходит в Древнем Вавилоне, Иудее и Америке 1910-х гг. Главный эстетический и драматургический прием, положенный в основу фильма, — перекрестный монтаж, который комбинировал разновременные сцены в непрерывно нарастающем темпе.

От художника Августа (Оги) Холлидея ушла девушка, у него украли самую ценную картину, денег нет… Жизнь не удалась, и он решает покончить с собой, причём необычным способом. Оги на последние 50 долларов нанимает для себя киллера, чтобы не знать заранее, где и каким способом его настигнет смерть. Тут внезапно все жизненные проблемы решаются, кроме одной — нанятый им же убийца…

Джон Говард Пэйн покидает родной дом, чтобы начать актерскую карьеру. Несмотря на поддержку своей невесты и матери, Джон начинает вести беспутную жизнь, полную вредных привычек. Такой образ жизни вскоре приводит его к отчаянию и разрушает его жизнь. В глубочайшей депрессии он вспоминает лучшие дни и сочиняет песню «Home, Sweet Home», которая, впоследствии вдохновляет людей в остальных трех историях в моменты их отчаяния.