Молодая ирландка живет в военном форте на Те Авануи — Большой Реке. Она рожает мальчика от сына местного вождя маори, но ее возлюбленный умирает вскоре от гриппа. Когда мальчику исполняется семь лет, его похищает дедушка. Потрясенная семья девушки сбегает из страшных мест, она же остается, чтобы найти и вернуть сына. Тем временем отношения между маори и поселенцами ухудшаются, и к тому времени, когда мальчику исполняется тринадцать, начинается жестокая война.

Проводя время в поместье своего богатого сокурсника Мэтта, Ребекка Суэйн очаровывает всю его семью. В их обширных владениях несколько лет назад произошло загадочное убийство девушки, но это не настораживает Ребекку — она продолжает встречаться с Мэттом.Вскоре дружба между студентами перерастает в любовь, и его мать Айрис начинает опасаться, что Ребекка отнимет у нее сына. Она просит своего мужа Джереми любой ценой защитить их семейный очаг.Однако у властного и эгоистичного Джереми есть свои виды на юную красавицу. Став тайным соперником своего сына, он вступает в запретную игру, то ли по воле чувств, то ли по приказу своей странной жены…

Артур отчаянно пытается не заснуть за рулём, колеся по Новой Зеландии, и вдруг замечает, как из другой машины грубо высаживают девушку, и скоро он узнает причину. Герой предлагает Джуди подвести её, и автомобиль становится для них убежищем в этом огромном мире, защищая от реальности.