Фильм рассказывает правдивую историю Джона Рида, радикального американского журналиста во время Первой Мировой Войны. Он встречается с замужней женщиной Луизой Бриант, которая бросает своего мужа ради него. После политических разногласий в США, они уезжают в Россию, в то время когда там идет октябрьская революция 1917 года. Они вдохновляются решимостью коммунистов и возвращаются в штаты, надеясь устроить такую же революцию.

Биографическая документальная лента в трёх частях о взлёте и падении Давида Уорк Гриффита, американского кинорежиссёра, актёра, сценариста и продюсера, считающегося самым талантливым человеком за всю историю кинематографа, с творчества которого кино приобрело статус особого вида искусства.