Париж ХIХ века охвачен паникой. В его «чреве» завелся серийный убийца, которого может вычислить только гениальный сыщик Видок. Реальный исторический персонаж, не знающий удержу — особенно в исполнении громоподобного Депардье — ни в своих перевоплощениях, ни в дьявольской интуиции.Он мчится по следу загадочного Алхимика. Волшебные декорации города, который разрывают вспышки молний, потайные двери, одуряющие наркотическим безумием, в хитроумную лабораторию, где кружится голова.

Люсьен живет в маленькой квартирке с отцом, матерью, младшей сестрой и старшим братом-хулиганом. Рядом с ним живет его друг — афрофранцуз Адам, у которого тоже не очень богатая семья. Начинаются каникулы и многие дети из их школы разъезжаются на отдых, но ни отец Люсьена, ни отец Адама не могут позволить себе отправить сыновей куда-либо. Мальчишки решают сбежать и отправиться автостопом на море. Но попав в домик на колесах к одной семье, они оказываются не совсем там, где бы им хотелось быть: вместе красивого пляжа они очутились в лагере нудистов. Но, в конце концов, им удается осуществить свою мечту, оказавшись вдвоем на пустынном пляже. Правда, каникулы уже закончились…

История человека, преследуемого Церковью на закате эпохи Людовика XIV, короля-солнце. История заканчивается плахой, но сам палач не только ненавидит свою жертву, но и боится её.