В ночь Святого Лоренцо, когда падают звезды и сбываются желания, женщина вспоминает свое детство, события в ее городке в последние дни второй мировой войны. Наступающие войска союзников вытесняют остатки германской армии из Италии, нацисты срывают зверскую злобу и отчаяние на итальянцах, их жертвами становятся старики, женщины и дети, оставшиеся в деревнях.Жители городка Сан-Миниато разделились во мнении: одни считают, что нужно остаться в деревне, ждать, пока не уйдут немцы, другие настаивают на том, чтобы окольными дорогами идти навстречу союзникам, отбиваясь от чернорубашечников. Одна группа, состоящая из разных слоев городского населения, отправляется в путь

Главные герои — брат и сестра из Гватемалы, Энрике и Роза. Их отца убили за организацию забастовки рабочих — сборщиков фасоли. Детям приходится спасаться бегством от военных, они выносят тяготы нищеты, проявлений расизма, а потом предпринимают поездку в Лос-Анджелес.

Неразлучные приятели Полло и Кури проваливаются на экзаменах. Кури, в младенчестве усыновленный в Индии, чтобы избежать семейных скандалов, решает отправиться на родину, и уговаривает друга отправиться вместе с ним.

Вдовцу и писателю Эрнесто 64 года, он одиноко живёт в престижном районе Рима. Мужчине нужна домработница, и он принимает на работу Луану, девушку из пригорода, предприимчивую и сексуально активную. Сначала Эрнесто игнорирует провокационное поведение женщины, но потом они становятся любовниками. Мужчина привязывается к привлекательной горничной, которая внезапно исчезает. Проходит много лет после этих событий. Луана замужем, Эрнесто болен, но воспоминания об их отношениях возвращаются...