Дьявольское Поле — самое страшное место во владениях графа Рюденберга. По легенде, в нём сокрыты несметные сокровища. Но сокровища эти — необычные: однажды, когда по приказу предка графа крестьяне вырыли глубокую яму в поисках богатства, случился страшный пожар — и с тех пор ничто не растёт в мёртвом Дьявольском Поле.Йоханнес — амбициозный молодой человек, по происхождению крестьянин, однако, презирающий жизнь на земле. Чтобы вырваться из крестьянского быта, он знакомится с Гердой, дочерью графа Рюденберга, потом становится секретарём графа, а позже случайно узнаёт подлинную тайну Дьявольского Поля и истинную цену его сокровищам. И решается на обман и предательство…

В 1733 году герцог Карл Александр Вюртембергский назначает своим финансовым советником зажиточного торговца Зюсса Оппенгеймера. Оппенгеймер вводит таможенные сборы за пользование дорогами и придумывает всё новые налоги, чтобы снабдить герцога деньгами. Постепенно он усиливает влияние на своего покровителя и тот, в итоге, предоставляет ему полную свободу действий. При этом Оппенгеймер действует не только в своих личных интересах. Он добивается от герцога снять запрет на проживание евреев в Вюртемберге.

Уставший от повседневности и обыденности, от ежедневных привычек и обязанностей, от однообразного супа, который готовит жена, чтущий закон мещанин выходит на улицу. На улице героя за всеми углами и поворотами поджидают пороки, обман и преступление. Обвинённый в убийстве герой попадает в тюрьму. Готовому покончить уже жизнь самоубийством герою сообщают о сложившемся недоразумении и отпускают. Герой возвращается домой как раз в момент когда жена накрывает на стол и ставит на него суп. Жизнь героя приобретате прежний ритм, а желание выйти на улицу начисто отпадает.