Трогательная история рыжеволосой девушки по имени Клавдия, которая работает в охране почти обанкротившегося металлургического завода. Семья девушки — это отчим-инвалид. В свои 26 лет она не мечтает о любви или пышной свадьбе, единственное чего она хочет — стать мамой.

Виктору несказанно везёт во всех аспектах его жизни: в отношениях с любимой женой возрождается некогда утерянная страсть, он успешно двигается по карьерной лестнице, не за горами грядёт переезд в новый элитный квартал под названием «райские кущи» в провинции. Так отчего же Виктору эти подарки судьбы так просто не принять?

Действие фильма разворачивается в голодном южном городе вскоре после окончания Великой Отечественной войны. Послевоенная жизнь оказалась такой же тяжёлой, как и военные будни. Подлость, низость, мародёрство вырывается наружу, однако всё это происходит от того, что люди пытаются выжить любыми путями. Однако до мира в душах людей ещё далеко, так как доносы продолжаются, а доверять порой нельзя даже самым близким людям.

Фильм снят на основе самарских событий 1956 года, получивших широкую известность у местного населения, и дошедших до настоящих времён в виде слухов и домыслов. Молодая ткачиха на праздновании своего дня рождения осталась без кавалера. Среди вальсирующих пар она танцует с иконой Николая Чудотворца в руках, но внезапно застывает на месте. Несколько месяцев девушка стоит как каменная, покрываясь пылью. Городские чиновники в панике, на место событий приезжает корреспондент столичной газеты, чтобы разобраться в случившемся.