Фильм охватывает всю жизнь великого Чаплина, начиная с нищего детства в Лондоне. Перед зрителем проходит его работа в водевиле, ни с чем не сопоставимый успех кинозвезды и режиссера немого кино, его вынужденный отъезд в Швейцарию из-за обвинений за сочувствие коммунистам, триумфальное возвращение в Голливуд для принятия особого «Оскара» за труд всей его жизни.

Здесь красота тела важнее пола, а любовь беспощаднее дружбы. Караваджо создавал шедевры со скоростью клипмейкера. И при этом не вылезал из драк, дебошей и бисексуальных оргий под самым носом Ватикана.

Герои этой ленты, Уитнейл и Марвуд, два безработных актёра, — очаровательные параноики, эксцентрики и декаденты, которые прожигают жизнь и тестируют различные субстанции, беспощадно перегружая печень алкоголем. Денег у них нет, еды — тоже, а совместная квартира уже стала непозволительной роскошью. Но друзей поджидают неожиданные приключения в загородной вотчине родственника — буйного гомосексуалиста дядюшки Монти…

Эдвард Лэмб - владелец небольшого издательства. 30 лет назад ему пришлось пережить тяжёлые времена. В своих несчастьях тех лет он винит писателя Николя Фабри, который совершил некий чудовищный поступок. И вот теперь Лэмб решает отомстить. Он знает, что Фабри пишет книгу, и сам садится за письменный стол. Лэмб знает сюжет и решает опередить своего обидчика и пишет роман под именем писателя, погибшего в войну, чтобы потом можно было обвинить Фабри в плагиате.