Уголовник Макс Дембо вышел на свободу после семи лет тюрьмы. Он находится под присмотром инспектора по надзору за освобожденными преступниками. Между ними происходит конфликт и Макс, не желая терять чувство собственного достоинства, вынужден возвратиться в преступный мир.

Сюжетная линия фильма вращается вокруг жителей небольшого городка во Флориде, Тиклоу, которые вбили себе в голову, что на новом суперскоростном шоссе не будет съезда в их городок, чтобы туристы могли остановиться и потратить здесь свои денежки. Мэр Тиклоу, Уильям Дивэйн пытается подкупить чиновников, чтобы те провели шоссе близ городка, но те его откровенно обманывают еще раньше.