Нью-Йорк, середина XIX века. Молодой человек, по имени Амстердам желает отомстить Билу «Мяснику» Пулу, человеку, убившему его отца. Он гарантирует свою помощь карманнику Дженни Эвердану, но дело оказывается намного более опасным, чем Амстердам мог когда-либо себе вообразить, когда он понимает, что его отец был убит в результате войны между манхэттенскими ирландскими и итальянскими группировками. Среди купленных полицейских и коррумпированных политических деятелей объект его мести Билл Пул является всего лишь еще одной фигурой в этой кровавой гангстерской войне.

Англия, 1594 год. У молодого и талантливого драматурга Уильяма Шекспира полный кризис. У него нет денег, нет музы, но самое главное у него нет вдохновения, а новую пьесу необходимо закончить, а точнее написать как можно скорее. И вдруг в его жизни появляется любовь - большая и светлая. Виола - очаровательная аристократка, которая прекрасно играет на сцене и без ума от произведений Уильяма. Единственное, что их может разлучить - свадьба Виолы и её отъезд в английскую колонию.