Муж Кэролайн разводится с ней и женится на богатой женщине. Забрав старшего сына, он уезжает и больше не интересуется проблемами бывшей семьи. Безработная Кэролин берет младшего сына Тоби и отправляется в бесцельную поездку по Америке. Они останавливаются в нескольких городах, где Кэролин старается устроить их жизнь.И однажды судьба сводит ее с Дуайтом, приятным и вежливым человеком. Кэролин, в надежде на то, что он принесет стабильность в их жизнь и поможет поднять Тоби, выходит за него замуж. Но вопреки ее ожиданиям, в дом входит суровый и вспыльчивый человек. При новом «отце семейства», деспоте и тиране, их жизнь превращается в сплошной кошмар.

Добропорядочный профессор Джек Ламберт узнает, что его сосед Мюллер — военный преступник Люгер. Пока газеты и телевидение спорят о том, стоит ли отдать его в руки правосудия, Джек исполняет смертный приговор, заочно вынесенный Люгеру много лет назад. Но появляются веские доказательства того, что Миллера ошибочно приняли за Люгера.Джек убил не того человека, а полиция ведет поиск убийцы. Чувствуя муки совести, Джек женится на ненавистной ему дочери Мюллера Инге. И в их первую брачную ночь Инга признается, что обвинения против ее отца были выдвинуты правильно…