Два брата прибыли в Нью-Йорк из Китая, чтобы осуществить свою американскую мечту. Однако период расцвета экономики закончился, и всё больше жителей Нью-Йорка стали познавать, что такое бедность. Чтобы избежать этой участи, братья-иммигранты становятся членами китайской банды «Зелёные Драконы». Показывая себя с «лучшей» стороны, братья быстро идут вверх по «карьерной» лестнице. Их «успехи» привлекают внимание полиции. Любовная история одного из братьев приводит к конфликту между ними и грозит превратиться в войну со всей группировкой.

Сюжет крутится вокруг Пайпер, которая проживает в штате Коннектикут и является рядовым его жителем. Ей нравится своё успешное проживание и формальности, связанные с этим. Принятие утреннего душа, изысканный завтрак, секс. Но всё это рушится под влиянием интрижки с поставщиком наркотиков и вот уже героиня отправляется в места лишения свободы на пятнадцатимесячный срок. Теперь ей нужно привыкнуть к обстановке и выжить.

Джо и Мэри живут вместе вот уже шесть лет. Иногда подумывают о том, не завести ли им ребенка. Иногда — о том, не поменять ли им место жительства. Все их планы спотыкаются о финансовые проблемы: Джо, с его неудавшейся актерской карьерой, работает официантом, но строит грандиозные воздушные замки, едва речь заходит о перспективах получить какую-либо значительную роль. Их маленькую семью кормит Мэри, гример-визажист у модного фотографа. Наконец, Джо решает снизойти до первого же предложения, которое будет ему сделано, и идет сниматься в видеоклипе Мадонны где-то на десятом плане. В то же время работающий рядом с Джо его лучший друг Боб получает главную роль в популярном телесериале…