1953 год. Карибское море… Реактивный самолет взлетает с борта авианосца, он просто исчезает в небе. Приборы фиксируют: он перешел границу скорости звука… Эта картина — фрагментарная история американской астронавтики с 1947 по 1963 год, когда после долгих и трагических испытаний, американцы наконец вышли в космос.

Ностальгический взгляд на школьную дружбу молодых людей, шагнувших в большой мир. Их отношения тесно и причудливо переплетены. «Огонек Святого Эльма» — это название бара, где встречаются герои фильма.

Жить, как говорится, хорошо. А жить, имея «тандерберд» 1955 года и наслаждаясь быстрой ездой по бесконечной американской дороге, еще лучше. Бекман Холзгуд-младший, которого в Аризону занес ветер деловых путешествий, имел и наслаждался.А потом получил пулю в радиатор от проезжавших мимо «Капота» и парочки его приятелей-хулиганов. Пришлось Бекману притормозить у закусочной на шоссе 66: здесь желающим подают «змеиную мочу», здесь золотые часы оценивают в полсотни баксов, здесь в бильярд неминуемо заканчивается потасовкой.В закусочной на шоссе 66 Бекман познакомился с музыкантом-странником Джонни Хартсом и с двумя симпатичными сестренками Джесси и Мелиссой, а потом услышал про надвигающиеся «смертельные « автогонки и понял, что не уедет отсюда, пока не примет в них участие.

В видеопрокате имелась кассета, которая убивала зрителей. Но не все зрители — жертвы, и не все — трусы. Нашлись отчаянные молодые ребята, которые решили выяснить, что же это за злодейская кассета.