Фильм о безнадежной попытке сохранить еще не тронутую цивилизацией жизнь.

1949 год. Священник отец О’Баньон прибывает в китайскую церковь, чтобы поддержать старого и немощного настоятеля, отца Баварда. Вместе с ним приезжает юная китаянка Сиу Лан, которая часто заставляет священника чувствовать себя неудобно, откровенно флиртуя с ним. В это время в монастырь прибывают китайские солдаты, избравшие его своим укрепленным пунктом. Коммунисты устраивают публичную расправу над всеми верующими в деревне…