Учёный Янос Рух отправляется с экспедицией в Нигерию, находит упавший метеорит, дотрагивается до него и получает критическую дозу радиации. Ему самому это не приносит практически никаких неудобств, но вот все, к кому он прикасается, неизбежно погибают. Друг Яноса изобретает экспериментальное лекарство, которое теоретически может ликвидировать угрозу, но учёный начинает понимать, что новые способности гарантируют ему огромную силу, отказываться от которой может быть глупо.

История рассказывает о трагедии в жизни издольщика хлопковой плантации Зака Джонсона и его отношениях с соблазнительной и порочной Чике.

Джо Уилсон повенчан с Кэтрин Грант. Скоро они должны пожениться, но для свадьбы нужны деньги, и Джо уезжает в Техас работать на бензоколонке фирмы «Шелл». Со временем ему с братьями удается выкупить бизнес, и, заработав на автомобиль, герой пускается в путешествие к своей любимой.Неожиданно на проселочной дороге путь герою преграждает заместитель шерифа небольшого городка со словами: «Вы подозреваетесь в убийстве». Невиновный Джо допрошен и заключен под арест. Основным предлогом его задержания является присутствие в его карманах соленого арахиса. Жители городка, узнав, что преступник пойман, требуют от шерифа немедленно линчевать «негодяя», но затем, получив отказ, толпа сжигает полицейский участок…