Во времена, когда «Запад» заканчивался в Техасе, а Калифорния только начинала заселяться белыми людьми, на ферме Роя Витмана в Калифорнийской Долине очень не хватало женских рук. Поэтому Рой возвращается в Чикаго, чтобы найти женщин, которые бы стали женами для его рабочих. Он отбирает 150 кандидаток, которые способны пережить поездку через «Великую американскую пустыню» и Скалистые Горы.

Почти подростком Генри Флеминг вступает в армию северян и с нетерпением ждет приказа, который пошлет его в бой. Когда наконец приказ об участии его подразделения в предстоящей битве приходит, оказывается, что Генри хвастун. Столкнувшись с неприятелем лицом к лицу, он в страхе бежит, но побеждает свой страх позже и возвращается в отряд для следующего сражения.