Фильм снят по сценарию Чарльза Брэкетта и Билли Уайлдера, адаптировавших для кино роман Чарльза Р. Джексона. На суд кинозрителей представлен мрачный срез быта и нравов американского общества военного времени, в частности, трагедия опустившегося алкоголика.

Роберт Митчэм — честный офицер полиции, которому роет яму гангстер Роберт Райан.

Молодой человек Пол, чей отец когда-то был вице-губернатором Калифорнии, перед своей преждевременной смертью видит странный сон, в котором его мать влюбляется в опасного человека, а отец попадает в автомобильную катастрофу при весьма загадочных обстоятельствах.

Огден Спенсер Трулоу III становится клептоманом после того, как его бросила девушка. Его психоаналитик советует Огдену найти другую девушку, подстегивая его интерес к Салли Мартин, не зная, что Салли намеревается похитить невероятно дорогое ожерелье.