Бутылек с духами, благоухающими жасмином, мог бы рассказать немало тайн, связанных с четырьмя поколениями семьи, в которой любовь не задерживалась надолго, а дочери и матери никогда не понимали друг друга.

История двух подруг, чьи пути расходятся, когда китайская культурная революция положила конец их старой жизни в борделе. В реабилитационном лагере, куда они были помещены, одна женщина встаёт на путь коммунистического исправления, но вторая сбегает к любимому мужчине. Фильм показывает, как менялся Китай, и как новая идеология повлияла на всех героев, приближая шокирующий финал.