В 1935 году во время восстания в Китае самолет с пятью англичанами и американцами на борту совершил вынужденную посадку в глухих горах Тибета, там, где еще не ступала нога цивилизованного человека. Бедняги уже готовы были распроститься с жизнью, как вдруг к ним пришло спасение в виде странных буддийских монахов, глава которых, к их удивлению, говорил на английском. Он приводит их в сказочную страну Шангри-Ла, ранее никому не известную. В этой идеальной стране здоровье, мир и долголетие правят людьми в отличие от всего остального, цивилизованного мира. Основной принцип их «идеологии» — отказ от излишеств…

Тридцатые годы прошлого века. Адель и Элен, детей, пытаются вычеркнуть из своей жизни страшное прошлое и начать новую жизнь в Голливуде, открыв школу для талантливых детей. Но это оказывается очень трудно сделать. Вскоре Элен начинают захлестывать психопатические причуды и невротические замашки, которые она не в силах контролировать…