Меланхоличная комедия, по духу скорее английская, чем немецкая. Рассказ ведется от первого лица: молодой человек, живущий с надежной, но скучноватой женщиной, встречает свою первую любовь и пытается ухватиться за прошлое. Смешной фильм о грустном расставании с детскими иллюзиями.

Путешествие через 20-й век, увиденное глазами ровесника этого века, моряка Ганса Варнса. В 1914 году, на пороге Первой мировой войны, четырнадцатилетним юнгой он отправился в первое большое плавание. У Ханса была только одна собственная вещь — его фотокамера. За время его долгой службы возникли замечательные фотодокументы о повседневной жизни на борту самых разных кораблей. Капитан умер в 1993 году. Его биография — это биография века.