Господин из Сан-Франциско, немолодой хирург, намедни бросивший жену и двоих детей, встречает на скучной ему вечеринке смешную девчонку с лепестковым именем Петулия, также утомленную своим шестимесячным замужеством. Она тащит его в мотель. Говорит, что они должны пожениться. Экспериментирует с жизнью, пока наконец богатый и избалованный муженек зверски ее не избивает.

Герой фильма, собираясь навестить бывшую жену, вдруг обнаруживает, что и она, и их дети исчезли без следа. Попытки выяснить, куда пропала семья, не венчаются успехом: странным образом власти всячески препятствуют его поискам. В конце концов мужчине становятся известны кое-какие обстоятельства их таинственного исчезновения. Оказывается, нынешний муж его бывшей жены стал важным свидетелем обвинения преступной группировки, членом которой он сам когда-то был. В обмен на показания его семья была надежно спрятана по программе защиты свидетелей. Теперь, чтобы разыскать детей, которые сменили не только место жительства, но и имена, мужчине придется через многое пройти.