О жизни и трагической кончине Джо Ортона, драматурга-гомосексуалиста, чья короткая, но блестящая карьера подарила миру гениальные фарсы «Добыча» («Loot»), «Развлекая мистера Слоуна» («Entertaining Mr Sloane») и «Что видел дворецкий» («What the Butler Saw»).Он родился в Лейчестере, Англия, и умер в возрасте 34 лет в 1967 году, когда его любовник Кеннет Холлиуэлл проломил ему череп молотком, а потом проглотил две пригоршни нембутала, чтобы покончить собой. Картина начинается с этого мрачного события, затем биография драматурга подается в форме ретроспекции, биограф Джон Лар исследует короткую жизнь Ортона.

В этом драматическом триллере действие происходит в Германии после Второй мировой войны. Молодой англичанин Леонард занят в секретной операции по прослушиванию телефонных разговоров в советской зоне. Он знакомится с молодой немкой Марией, и они влюбляются друг в друга. Но у нее оказался муж, негодяй и пьяница, который не давал ей развод, вымогал деньги и избивал. Застав их вдвоем, он затеял драку, и был случайно убит Марией. Влюбленные разрезали тело на куски и пытались избавиться от трупа, упакованного в двух чемоданах. Помог им в этом начальник Леонарда Боб Гласс, но ценой, за которую пришлось дорого заплатить…